La Tribune du Sport

Le Top 14 : qu’est-ce ?

Le Top 14 était jusqu’à cette année le nom donné au championnat de France de rugby. Il regroupe, comme son nom l’indique les 14 meilleurs clubs de l’élite du rugby français.
Il a dernièrement changé de nom pour devenir le "Top 14 Orange", montrant ainsi l’engouement de plus en plus grand du rugby en France.

Comment le championnat se déroule-t-il ?

Le championnat se déroule de la manière suivante : une phase aller-retour et des phases finales : demi-finale et finale. Les 4 équipes terminant aux premières places sont ainsi qualifiées pour les phases finales.
Les phases finales voient s’affronter sur terrain neutre le premier contre le quatrième et le second contre le troisième.
Les vainqueurs se retrouvent en finale.

Le titre : un nom si gaulois

Les vainqueurs reçoivent le bouclier de Brennus. Ce trophée si particulier dans le monde du sport est pour beaucoup de clubs français supérieur aux trophées européens. Il provoque un engouement exceptionnel.
Certains clubs courent après le bout de bois depuis tellement longtemps qu’il revêt une importance primordiale dans la culture du club. Comment ne pas penser à Clermont et ses neuf finales perdues ? Ou à la domination sans partage du grand Bezier dans les années 70 ou à la régularité du Stade Toulousain et sa domination du début des années 90 ? Toutes ces fresques ont su faire rêver des générations entières derrière leur club et ainsi entretenir une convivialité très forte.

La finale : la traversée de Paris

Il est de coutûme que la finale se joue à Paris et ainsi une déferlante de supporters de toute la France monte soutenir une équipe.

Le Top 14 : en vrac

Les 6 premières places sont qualificatives pour la grande coupe d’Europe : la H Cup, les autres places mènent vers la challenge cup. Les deux derniers du championnat descendent en Pro D2 et deux équipes de Pro D2 montent (celle qui termine première de la phase régulière et celle qui gagne la finale).

Le championnat en chiffre :

L’équipe la plus titrée dans le championnat est Toulouse avec 17 titres. Clermont est un des clubs les plus malchanceux en finale avec 9 défaites.

Les grands noms du rugby français :

• Toulouse
• Stade Français
• Perpignan
• Agen
• Castres
• Bézier

Le Top 14 aujourd’hui :

• Mont de Marsan
• Castres
• Bourgoin
• Toulon
• Biarritz
• Dax
• Montpellier
• Montauban
• Brive
• Clermont
• Bayonne
• Perpignan
• Stade Français
• Stade Toulousain

Les problèmes du Top 14 :

Les principaux problèmes du Top 14 viennent du calendrier démentiel infligé aux équipes et aux joueurs. Les 26 matchs de championnat + 6 de coupes d’Europe font déjà que le calendrier est surchargé, entrainant une sur-utilisation des joueurs, des effectifs et provoquant de graves blessures (Poitrenaud, Clerc). A cela s’ajoutent les doublons championnat/ équipe nationale et nous arrivons à un rendu complètement fou ! La pérennité du championnat passe par son aménagement. L’autre gros problème du Top 14 vient de son championnat à trois vitesses : haut de tableau, ventre mou, survie. Le championnat n’est clairement pas au niveau de son homologue anglais.

Quels aménagements pour le Top 14 ?

Mes principales pistes d’aménagement passent par une réduction du nombre d’équipes participantes ou alors une forte augmentation du nombre d’équipes avec uniquement des phases aller et finale.
La concentration des meilleurs joueurs semble poser un problème à plusieurs personnes. Personnellement, je soutiens le contraire : si un club comme Toulouse attire, c’est grâce à un travail de fond, d’installation, de préparation. Pourquoi imposer aux joueurs d’aller où ils ne veulent pas aller ? Certains mettraient bien en place un système de draft, encore une fois, je réponds non. Il est trop facile de compter sur le centre de formation des autres clubs pour rester au niveau. Pourquoi des clubs comme Paris ou Biarritz profiteraient-ils des efforts faits par les centres de formation? Le championnat restera à deux vitesses tant que les autres clubs ne feront pas l’effort soit d’avoir une pérennité financière conséquente, soit d’investir dans des installations dignes de ce nom. Le rugby de clocher risquerait de céder sa place à un rugby plus professionnalisant. Une évolution consisterait,selon certains, à franchiser le Top 14, j’ai détaillé mon point de vue à ce sujet.