La Tribune du Sport

Source : Eurosport.fr

Nous sommes à 5,6 kilomètres de l’arrivée (cf. photo ci-contre), dans la montée vers Verbier, l’arrivée de l’étape et un homme surgit, seul. Alberto Contador, un « matador » titre L’Equipe lundi, un « cador » titre Eurosport.fr. Peu importe les qualificatifs tant le coureur de la formation Astana a frappé fort, déposant ses adversaires, épatant le peloton et tuant le suspense. Lorsque le vainqueur du Tour de France 2007 choisit d’attaquer dans une côte approchant les 9 %, personne ne put réagir assez vite pour se mettre dans sa roue.

Sans rival ?

Personne ou presque puisque Andy Schleck (Saxo Bank) tenta, certes vainement, mais tenta tout de même de poursuivre Contador. Seul coureur de tout le peloton à avoir encore la force de le prendre en chasse, le champion du Luxembourg a davantage fait preuve de panache que fait bonne impression. Il ne peut empêcher Contador d’avoir 43 secondes d’avance sur lui au sommet. Et pourtant, Andy déclarait après l’attaque de Contador à Arcalis (7ème étape), non sans assurance, que « Contador est fort mais pas invincible », il avouait sans peine, dimanche après l’étape de Verbier, « Contador était plus fort que moi aujourd’hui ».

Et pourtant, six kilomètres avant cette arrivée au sommet, ils étaient cinq à pouvoir encore inquiéter le meilleur grimpeur du monde, les deux frères Schleck (Franck & Andy) de la Saxo Bank, Bradley Wiggins de la Garmin et bien sûr… Lance Armstrong.

Où était Lance Armstrong ?

Source : Eurosport.fr

Et c’est probablement la faiblesse de l’Américain (cf. photo ci-contre) qui a le plus surpris les spectateurs et les téléspectateurs. Rattrapé par son âge ou tout simplement fatigué du rythme imprimé par la Saxo Bank dans les derniers kilomètres, l’ancien septuple champion du Tour n’a rien pu faire. Il concède 1 minute 35 secondes à Contador mais reste deuxième au général. Epuisé, démoralisé mais stoïque, il déclarait la paix sans conditions à Contador après la course : « J’ai essayé de répondre aux attaques, mais quand Alberto est parti… Je veux dire, il a montré qu’il était le meilleur grimpeur et le meilleur coureur de ce Tour. Chapeau. Quand tout le monde est à la limite et que vous pouvez encore accélérer, c’est que vous êtes au-dessus des autres. J’ai connu ça. C’est comme ça que vous gagnez le Tour. Je suis fier de lui. » (Source : Eurosport.fr)

Et quand on demande au coureur s’il compte attaquer Contador ces prochains jours pour tenter de gagner un huitième Tour, sa réponse est sans appel : « Non. Quand quelqu’un démontre qu’il est le meilleur, on ne peut pas le nier, ce serait malhonnête. Alberto a fait une course magnifique. […] Alberto est le meilleur coureur de ce Tour et je suis son domestique à présent. […] Nous devons penser à l’équipe désormais. Il est temps pour moi de mettre mes ambitions de côté. »

La polémique Armstrong/Contador est terminée. Le Tour aussi.

Source : Eurosport.fr

La polémique Armstrong/Contador qui nourrissait les colonnes des journaux et des sites d’information sportive est désormais terminée. Pour notre plus grand malheur. Certes, Alberto Contador peut à présent dormir sur ses deux oreilles, son équipe, y compris Lance et Andreas Klöden, va défendre ce maillot jaune jusqu’à Paris mais le Tour a peut-être perdu tout intérêt. Nous avons attendu toute une semaine, depuis Arcalis, que la situation entre les leaders évolue. Mais elle a changé brutalement. Et elle a sans doute pris fin. Et c’est avec un peu le même sentiment qu’en regardant un 100 mètres d’Usain Bolt que l’on a apprécié cette montée, beaucoup d’attente, un plaisir intense et court… rideau.

Andy Schleck (cf. photo ci-dessus), cinquième au général lundi lors de la journée de repos, à 2 minutes et 26 secondes essayait bien de nous faire croire à son come-back : « Contador était plus fort que moi aujourd’hui mais, dans les prochains jours, c’est lui qui aura la pression. Ça ne sera pas une partie de plaisir pour lui », réitérant ses avertissements de la semaine passée où il annonçait : « Je suis sûr et certain qu’on va avoir une course animée dans les Alpes. J’ai reconnu toutes les étapes alpestres, la dernière semaine est très dure. Il n’y a qu’une arrivée en altitude, à Verbier. Et puis au Ventoux bien sûr. Entre les deux, l’étape du Grand Bornand va faire mal avec cinq cols. » Oui mais voilà, personne, pas même Andy, n’imaginait que Contador disposait d’un tel coup de pédale. Personne n’imaginait qu’il prendrait une telle avance dans cette ascension finale de Verbier. Plus fort en contre la montre individuel que le Luxembourgeois, assisté d’une équipe très au-dessus des autres (Astana), l’Espagnol ne devrait plus être inquiété jusqu’à la fin…

Ce qu’on retiendra de cette montée à Verbier…

Les vainqueurs du Tour de France ont souvent fait explosé leurs adversaires dans une montée décisive. Merckx au Tourmalet, Armstrong un peu partout… Hier, Contador a démontré sa force mais aussi son élégance. Auteur d’une magnifique fin de course, il a accéléré d’une manière sensationnelle de fluidité. Un rouleur-grimpeur davantage grimpeur que rouleur. Cela nous ravit. Faire la différence dans la montagne, c’est la marque des grands, des immenses, de ceux dont on se souvient… Malgré le dopage, on se souvient toujours des grands grimpeurs, Eddy Merckx, Richard Virenque, Marco Pantani, Lance Armstrong, Christophe Moreau, Laurent Jalabert et Alberto Contador.